Предки 12-летнего Марка уехали на лето за рубеж, оставив отпрыска на забота дяди Джека — лесничего, живущего в небольшом городе. Зам. Джека, краснокожий Суини, учит Марка секретам общения с животными и ведает легенду о Равнине гризли, в каком месте вдалеке от охотников и браконьеров большие медведи наслаждаются совершенной волей. И один мишка сообразно имени Бен, живущий в заброшенной шахте, делается наилучшим ином Марка. Однако их дружестве угрожает угроза. Губернатор Бенсон, убежденный в том, что Бен атакует на его овец, дает заслугу за голову медведя. И прибывает страшное весть, что предки Марка погибли в автокатастрофе. Общественные труженики осаждают терем его дяди, требуя выслать Марка в приют. У мальчугана остается только один вывод — нестись в лес, ставший для него родным зданием, и находить спасения для себя и Бена…