В чём-то фантастичная , чём-то наивная история, «платы вперёд» как что-то чистое и безгрешное просто обречена появиться в мыслях у маленького мальчика видящего деградацию окружающего мира, но так нежелающего с этим мириться. Тревор ищет способ помочь всем, дабы они помогли другим. Идея героя фильма настолько же проста в своем содержании, насколько сложна в реализации, никогда не знаешь, кому можно передать эстафетную палочку и передаст ли он её дальше. Тревор даже сам отчаялся, пока его идея продолжала идти по дорогам западного побережья. Будь то черный преступник, состоятельный владелец «Ягуара», женщина без определенного места жительства или опустившийся на дно наркоман, они должны «платить вперёд»...

Сидящий в коляске нищий с удивлением увидел, как на пустом месте вдруг возник человек в темных очках. Женщина-полицейский попросила человек снять очки, но тот отказался, утверждая, что не знал, что эта планета такая яркая. Ему надели наручники и повели к машине. Нищий Фредди сказал "копше", что он шел не от поездов, в взялся из ниоткуда... Его отвезли в Манхэттенский психиатрический институт. Он зовет себя Протом и утверждает, что его родина — далекая планета Ка-Пэкс, откуда он мгновенно перенесся на Землю в луче света. Вскоре доктора Марка Пауэлла, так и не сумевшего приоткрыть тайну личности своего самого удивительного подопечного, начинает тревожить невероятная, но навязчивая мысль: может быть, Прот вовсе не сумасшедший и в его словах есть доля правды…

Дэнни Роумэн - один из лучших «переговорщиков» в Чикаго. Переговорщик — это полицейский, ведущий переговоры с преступниками или террористами, захватившими заложников. Напарник и близкий друг Роумэна сообщает ему, что в Фонде помощи инвалидам, расхищают деньги, а он знает, кто за этим стоит. Это Терренс Найбаум из отдела внутренних расследований. Друг назначил Дэнни встречу в парке, но, когда Дэнни пришел, тот уже был застрелен. На следующий день к нему с обыском приходит именно Найбаум. У Роумэна находят банковские документы на крупные суммы денег. Его обвиняют в убийстве друга. Понимая, что шансов доказать свою невиновность нет, Роумэн берет Найбаума и еще трех человек в заложники. Он не может доверять полицейским своего участка, так как знает, что среди них убийцы его напарника, и требует, чтобы в качестве переговорщика был приглашен специалист с другого участка. Сумеет ли Роумэн доказать свою невиновность?..